Parc National d’Amboseli

Le Parc National d’Amboseli couvre une superficie de 392 km2 au bord de la frontière entre le Kenya et la Tanzanie. Il fait partie d’un écosystème bien plus étendu de 8,000 km2. Cette région fut initialement explorée par le géologue écossais Joseph Thompson qui pénétra en 1883 dans cet environnement réputé pour ses redoutables Maasais. Le nom de « Empusel » sous lequel cette zone était connue signifiait « endroit salé et poussiéreux » en langue Maa, et on retrouve encore aujourd’hui l’explication de cette appellation en approchant du Lac Amboseli, généralement asséché et dont le sable très léger vole parfois dans tout le Parc.

Mais c’est surtout la proximité du Mont Kilimanjaro et de ses neiges éternelles (le plus haut sommet d’Afrique à 5,895 mètres d’altitude) qui contribue de nos jours à la notoriété du Parc. Il sert de toile de fond aux troupeaux d’éléphants qui délaissent ses contreforts le matin pour entrer dans le Parc et se nourrir de l’herbe verte des marécages. La taille et le nombre de grands éléphants d’Afrique présents dans cet environnement (plus de 1,000) sont l’autre facteur qui contribue à la notoriété d’Amboseli car il est rare de pouvoir les approcher d’aussi prêt dans d’autres réserves, tout en bénéficiant d’un décor aussi majestueux. Cela ne doit cependant pas faire oublier la présence de toute la grande faune de la savane africaine et de nombreux oiseaux attirés par l’eau des marécages.