Pantanal

Le Pantanal est une écorégion d’environ 170.000 km2 qui s’étend principalement dans les états brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul. Il recouvre aussi une portion plus petite de la Bolivie (le Pantanal bolivien) et du Paraguay. Le Pantanal est la plus grande zone humide de la planète, une énorme plaine, avec des cours d’eau coulant doucement durant la saison humide en de nombreux méandres, et submergeant plus de 80% du territoire, noyé sous les eaux pendant quatre mois par an. Entouré de crêtes de montagnes et de plaines, il comprend des écorégions aussi diverses que les corridors de rivières, les forêts galeries, les zones humides et lacs pérennes, les plaines herbeuses périodiquement inondées, et les forêts terrestres.

C’est ainsi qu’on estime que le Pantanal possède la collection de plantes aquatiques la plus riche au monde et qu’il constitue l’écosystème le plus dense de la planète tant au point de vue végétal qu’animal.

La faune du Pantanal est sans aucun doute une des plus riches de la planète et elle compte plus de 650 espèces d’oiseaux dont le jabiru d’Amérique, oiseau symbole du Pantanal, de grandes colonies de hérons, ibis et canards, 26 espèces de perroquets dont une large population d’aras hyacinthe de toucans, de picumnes, d’aigrettes neigeuses, d’oiseaux-mouches (les plus petits pesant deux grammes), de jacanas noirs, de nandous, de cariamas huppés, de spatules, etc.

Les mammifères ne sont pas en reste puisqu’on en dénombre plus de 80 espèces, dont le fameux jaguar, cerf du Pantanal, la loutre géante, le tamanoir, le capybara ou capivara, le singe hurleur, le sapajou, le tapir, le renard crabier, le paresseux, le tatou, etc.

C’est une région paradisiaque pour les amateurs d’observation et de photographie de la vie sauvage.