Cratère du Ngorongoro

Le Cratère du Ngorongoro est l’une des grandes merveilles du monde, contenant certaines des plus fortes concentrations de faune de la savane africaine, ce qui explique son classement par l’UNESCO au Patrimoine Mondial de l’Humanité. Ngorongoro est la plus grande caldeira volcanique ininterrompue au monde. Le cratère de 260 km2 est situé à une profondeur de 610m. Ses parois abruptes signifient qu’il est devenu une enceinte naturelle pour une très grande variété de faune, y compris la plupart des espèces trouvées en Afrique orientale. Une population d’environ 25.000 grands animaux vit dans le cratère, y compris la plus haute densité de prédateurs en Afrique. Ces grands animaux comprennent rhinocéros noirs, hippopotames, gnous, zèbres, élans, gazelles de Thomson et de Grant, etc.

Entourant directement le cratère du Ngorongoro, des hauts plateaux volcaniques font partie de la grande vallée du Rift et leurs escarpements créent des vallées cachées, des cratères plus petits et des vues imprenables sur les plaines du Serengeti. L’ensemble constitue la zone de conservation du Ngorongoro, ou Ngorongoro Conservation Area (NCA). Les anciennes traditions du peuple Massaï y ont été conservées car ils coexistent avec leurs troupeaux et les troupes de gnous et d’autres animaux migrateurs.

Cette zone est également le foyer des célèbres Gorges d’Olduvai (où les Drs Mary et Richard Leaky découvrirent les plus anciennes empreintes de d’homo erecticus, ce qui confirma l’Afrique de l’Est comme le berceau de l’humanité) et d’autres sites archéologiques et historiques importants. Beaucoup de pistes autour de cette zone sont rarement utilisées et elles offrent la chance d’explorer cette région montagneuse de manière privée.