Parc National des Montagnes de Mahale

Le Parc National des Montagnes de Mahale, déclaré comme tel en 1985, se trouve sur les rives du Lac Tanganyika (le deuxième lac le plus profond dans le monde) dans l’ouest de la Tanzanie. Il couvre une superficie d’environ 1.600 km2 dans lequel il n’y a aucune route – seulement quelques pistes – et le seul moyen d’accéder au parc est d’utiliser un bateau. Le terrain est principalement accidenté et montagneux (le plus haut sommet s’élève à 2,462m au-dessus du niveau de la mer) et il est dominé par les montagnes de Mahale, la patrie des tribus Watongwe et Moholoholo.

Des chercheurs japonais spécialistes des primates commencèrent à explorer les rives du Lac Tanganyika en 1961. En 1965, ils établirent leur premier camp à Mahale et commencèrent à habituer les chimpanzés à une présence humaine. Mahale est un des deux seuls espaces protégés pour les chimpanzés dans le pays.

Un total de 82 espèces de mammifères a été répertorié dans le Parc National des Montagnes de Mahale (mammifères comprennent des grands koudous, des reedbucks du sud ou des montagnes, des céphalophes de Harvey, des mangoustes des marais et des lièvres rouges de roche de Smith par exemple). 355 espèces d’oiseaux ont également été enregistrées ici.