Rhinocéros noirs du désert

La Namibie abrite la plus grande des deux sous-espèces de rhinocéros noirs présents en Afrique australe. La seule population qui reste dans les réserves sauvages et non clôturées occupe une zone aride dans le Kaokoveld occidental. Leur habitat préféré est l’escarpement montagneux, mais ils suivent des rivières éphémères dans le nord du Namib, plus particulièrement lorsque les conditions sont favorables après les pluies. Ils sont les seuls rhinocéros noirs en Afrique qui sont internationalement reconnus comme un « groupe du désert ». Comme les éléphants du désert, ils couvrent de grandes distances. Ils se promènent et se nourrissent la nuit et se reposent pendant la journée.

Pour répondre à leurs besoins nutritionnels, ils ne mangent pas moins de 74 des 103 espèces de plantes qui poussent dans leur habitat. Le rhinocéros noir du désert est un des rares animaux à manger des feuilles de welwitschia fibreux; ils se nourrissent même abondamment de milkbush avec ses épines pointues et son latex toxique, vraisemblablement en raison de la teneur élevée en eau et en matières grasses. Ils constituent des défenses physiques des plantes de la terre sèche sans dommage apparent. Une fois répandus sur tout le sous-continent, les rhinocéros noirs sont aujourd’hui une espèce menacée. La petite sous-espèce, Diceros bicornis minor, ne se trouve pas en Namibie.