David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT)

Le David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT) fut fondé en 1977 en mémoire de David Sheldrick par sa veuve Dame Daphne Sheldrick DBE MBS qui continue de superviser la gestion de l’organisation avec ses filles Jill et Angela et sa famille.

Le DWST est un organisme caritatif kényan de conservation qui travaille sans relâche à la préservation de la biodiversité de la faune et des étendues sauvages du Kenya et qui opère un programme unique de sauvetage d’éléphants et de rhinocéros orphelins.

Lorsque les bébés éléphants de tout le pays se retrouvent orphelins et perdent leur famille (souvent en conséquence du braconnage), les orphelins sont recueillis par l’équipe de sauvetage du DSWT, soutenus par les rangers du Kenya Wildlife Service, et transportés par route ou par avion à Nairobi où ils sont amenés à la « crèche » de l’orphelinat, dans le Parc national de Nairobi. Rencontrer d’autres éléphants orphelins à la crèche permet aux nouveaux arrivants de se trouver dans un environnement social d’éléphants et de disposer d’une assistance adéquate délivrée par des soigneurs humains exceptionnellement dévoués et qui jouent le rôle de leur famille de substitution.

Une fois qu’ils atteignent l’âge de deux ou trois ans, les jeunes éléphants sont plus autonomes et la deuxième partie de leur réinsertion dans la nature commence. Ils sont alors transportés à l’un des deux centres du Parc national de Tsavo Est où ils apprennent les compétences nécessaires pour survivre dans la brousse.

Chaque orphelin prend finalement sa propre décision de quitter les centres en choisissant de se joindre à une troupe d’éléphants totalement sauvages ou en restant avec les groupes d’éléphants constituées d’anciens orphelins qui ont été sauvés et élevés par le DSWT auparavant.